Un essiccatore a disco è un dispositivo di asciugatura continua conduttivo altamente efficiente e a risparmio energetico. L'attrezzatura comprende principalmente guscio, telaio, dischi riscaldanti cavi grandi e piccoli, albero principale, bracci e lame del rastrello, alimentatore, dispositivo di scarico, riduttore e motore. I seguenti esempi illustrano i campi di applicazione degli essiccatori a dischi:
I. Essiccazione di materiali tossici e che possono fuoriuscire facilmente
La tutela dell’ambiente è una delle politiche nazionali fondamentali. Nelle industrie chimiche e affini, è comune riscontrare situazioni in cui i materiali essiccati contengono sostanze tossiche o hanno particelle di dimensioni estremamente fini che fuoriescono con i gas di scarico. Senza misure adeguate, ciò inquinerà l’ambiente e danneggerà la salute degli operatori. Per consentire agli essiccatori a dischi di essere adatti all'essiccazione di materiali tossici, nocivi e inquinanti per l'ambiente, nonché di materiali che fuoriescono facilmente, è possibile aggiungere un filtro a maniche, un ventilatore a tiraggio indotto e un riscaldatore alettato alla configurazione di base di un essiccatore a dischi di tipo chiuso. Questo cattura tracce di materiali estremamente fini trascinati nei gas di scarico, proteggendo così l'ambiente, salvaguardando la salute degli operatori e riducendo le perdite di prodotto. II. Essiccazione per materiali che richiedono il recupero dell'umidità
Nella produzione, le operazioni di essiccazione spesso incontrano materiali in cui l'umidità non è acqua, ma solventi come metanolo, etanolo, benzina, piridina, etere di petrolio, alcani alogenati, acetone e formaldeide. L'umidità prodotta durante l'essiccazione è infiammabile, esplosiva o tossica; il rilascio diretto nell'atmosfera è pericoloso e inaccettabile. Alcuni solventi sono costosi, rendendo lo scarico diretto antieconomico. In questi casi l'umidità deve essere recuperata. Pertanto, in base alla configurazione di base di un essiccatore continuo a disco di tipo chiuso, è possibile aggiungere dispositivi di interblocco continuo all'ingresso e all'uscita del materiale per mantenere una condizione operativa di leggera pressione negativa all'interno dell'essiccatore. Dovrebbero essere aggiunti anche un condensatore, un serbatoio di recupero del solvente e una pompa a vuoto. Durante il processo di asciugatura, l'umidità (vapore di solvente) che fuoriesce dal materiale entra nel condensatore attraverso l'uscita nella parte superiore dell'essiccatore. Sotto il mezzo di raffreddamento, si condensa in solvente liquido ed entra nel serbatoio di recupero del solvente. I gas non condensabili vengono quindi estratti e scaricati dalla pompa a vuoto attraverso l'uscita nella parte superiore del serbatoio di recupero del solvente. III. Materiali per l'essiccazione che richiedono protezione dall'azoto
Per l'essiccazione di materiali facilmente ossidabili, altamente tossici o particolarmente infiammabili ed esplosivi, è necessario introdurre gas inerte nell'essiccatore durante il processo di essiccazione per garantire la sicurezza e la qualità del prodotto. In questo caso, oltre alla configurazione di base di un essiccatore continuo a disco a circuito chiuso, sono necessarie apparecchiature ausiliarie come un condensatore del solvente, un serbatoio di ricezione del solvente, un circolatore di gas inerte, un serbatoio di rifornimento di gas inerte e un riscaldatore alettato. Il flusso del processo è sostanzialmente lo stesso dell'essiccatore continuo a disco del tipo a recupero di solvente, tranne per il fatto che il gas inerte prelevato dall'uscita superiore del serbatoio di recupero solvente viene reimmesso nell'essiccatore continuo a disco dopo essere passato attraverso il circolatore e il riscaldatore alettato, formando una circolazione a circuito chiuso di gas inerte.
IV. Essiccazione di materiali pastosi e ad alta viscosità
Per le caratteristiche intrinseche degli essiccatoi continui a dischi, sono adatti per l'essiccazione di materiali granulari, ma non per l'essiccazione di materiali pastosi o ad alta viscosità. In questi casi il materiale si attacca facilmente alle lame del rastrello e ai dischi essiccatori rendendo difficoltosa l'operazione di essiccazione. Tuttavia, nella pratica produttiva, si è riscontrato che alcuni materiali diventano appiccicosi quando il loro contenuto di umidità raggiunge una certa percentuale, ma diventano meno appiccicosi quando il contenuto di umidità si riduce a una certa percentuale. Ciò suggerisce la possibilità di adottare misure per ridurre il contenuto di umidità dei materiali pastosi, tipo panelli filtranti e ad alta viscosità prima che entrino nell'essiccatore continuo a dischi. Ciò amplierebbe la gamma di applicazioni dell'essiccatore continuo a dischi e fornirebbe un nuovo metodo per essiccare materiali pastosi e ad alta viscosità. Pertanto, l'alimentatore generale originale deve essere sostituito con un alimentatore speciale adatto a materiali pastosi e tipo panelli filtranti. Allo stesso tempo, è necessario aggiungere un miscelatore per mescolare il materiale pastoso con il materiale essiccato per formare un materiale sfuso con un contenuto di umidità inferiore. Per raggiungere questo obiettivo, la porta di scarico dell'essiccatore continuo a dischi viene modificata in due: una per il confezionamento diretto dei prodotti finiti e l'altra per inviare il materiale secco al miscelatore tramite un trasportatore a coclea e un elevatore a tazze. Durante l'avvio, una certa quantità di materiale secco deve essere miscelata con il materiale pastoso, poiché in questo momento non viene scaricato materiale secco dall'essiccatore stesso. Dopo il normale funzionamento non è necessario alcun materiale essiccante aggiuntivo.
